想要纠正国人对于一些教育名词的理解。因为，自从我决定继续读博士研究生以来，周围的亲戚朋友的言辞中就透露着好多些对高等教育体系的不理解。比如，有的人问我，“为什么还没有读研究生就可以读博士生？”或是干脆替我回答，说我的项目是“硕博连读”。其实，这些说法都是不完全正确的。或许当年中国引入西方高等教育体系的时候，就没有为其中的名词下一个严格的定义；或者也有可能，近些年来高等教育在中国的普及过于迅速，大家还来不及对这些名词细心的去理解吧。
先来说什么是“研究生”。一般人大学本科四年读完以后，会选择所谓“考研”，这里的“考研”显然就是“考研究生”的意思。在英语中，“研究生”叫做“Research Student”，指的是所有靠研究课题进行学习的学生。“研究生”是根据学习方法来定义的，与学成后所获得的学位没有关系。所以“研究生”既可以是“硕士生”，也可以是“博士生”。理解起来很简单，经过研究学习后，获得硕士学位的，叫做“硕士研究生”，而之后获得博士学位的，就叫做“博士研究生”了。这么来看，如果问我“为什么没有读研究生就可以读博士”，那我一定是不知道如何回答了，因为我现在读的的确就是“博士研究生”。还需要提出的一点是，西方高等教育体系中，没有明确的规定，要求博士生一定需要具有硕士学位。各所大学都有相对自由的授予学位的权利，只要是符合条件的，即使没有硕士学位，也可以直接授予博士学位。——我的项目就是属于这一种吧，要求攻读学位者需具有硕士学位，或学士学位且成绩优秀。所以，说我是所谓“硕博连读”，也是不大正确的。
由“研究生”的定义可以联想到与其相对应的另一个名词——“本科生”。国内很多资料喜欢把英文“Undergraduate”翻译成“本科生”。可是”Undergraduate”的字面含义，却是“尚未有毕业的人”，似乎看不出来与“本科”二字有任何联系。理解了“研究生”的含义后，这里我做一个大胆的猜想——“本科生”根本不等同于“Undergraduate”，而是由“Coursework Student”翻译而来的，用中文来解释就是“通过书本来学习的学生”，故而简称为“本科生”。所以，根据学习方法来划分，大学里的学生分为“本科生”与“研究生”，而根据攻读的学位不同才划分为“学士生”、“硕士生”与“博士生”。两种分类方法不可混淆。
我们知道，一般大学本科四年毕业以后，都能获得学士学位。那么，“本科生”的概念是否等同于“学士生”呢？如果根据我上面的猜想，答案是否定的。因为在不少学校，的确存在通过书本学习来攻读硕士学位的学生。严格来说，他们不可以称作为“硕士研究生”，而应当称作为“硕士本科生”。听起来有点奇怪，但追根溯源，根据定义来划分，似乎就应该如此称呼。另外说一句，一般来说攻读“博士”学位都是通过研究学习来达到的，所以“博士本科生”是不存在的；类似的，由于授予学士学位的要求并不高，似乎“学士研究生”也是基本不存在的。